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Feb 16, 2024

A sus 120 años, el Edificio Bradford sigue siendo un regalo al centro de Sonora

Los viajeros en el tiempo en el centro de Sonora encontrarán que el edificio Bradford es su lugar ideal en más de un sentido. Justo detrás de las relucientes puertas de cobre del monumento se encuentra una antigua pastelería con dulces azucarados.

Los viajeros en el tiempo en el centro de Sonora encontrarán que el edificio Bradford es su lugar ideal en más de un sentido.

Justo detrás de las relucientes puertas de cobre del emblemático lugar hay un pastelero antiguo con delicias azucaradas que van desde galletas para mandíbulas y gominolas hasta piruletas, bombones de chocolate y helados esperando conos de waffle.

Para los fanáticos del béisbol, hay una dinámica adicional tan gratificante como un refresco de fresa en un caluroso día de verano: Joe DiMaggio una vez subió los escalones de mármol de Columbia en Bradford Avenue a una reunión del Elks Club, donde fue el orador más famoso que jamás haya tenido el club masculino. .

Era el 27 de octubre de 1937 y DiMaggio estaba de regreso en la costa oeste luego de otro triunfo de los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial. Lefty O'Doul, un viejo amigo de San Francisco, acompañó a Joltin' Joe, que entonces tenía 22 años y sólo dos temporadas en una carrera legendaria en las Grandes Ligas.

Hap Collard, residente de Jamestown y lanzador de Cleveland y Filadelfia a finales de la década de 1920, pudo llevar a cabo una velada memorable gracias a sus conexiones con el deporte. Los platos estaban llenos de espaguetis y rosbif, pero se escuchó al joven italiano comentar: "Odio los espaguetis".

Este majestuoso regalo de ladrillo a la calle es parte de la historia comercial, social, artística, agrícola y financiera de Queen of the Southern Mines que se remonta a 1903, cuando los primeros inquilinos se establecieron en el último logro de Samuel Stillman Bradford en una vida de éxitos comerciales. .

A lo largo de los años, ha sido sede de tiendas de ropa y abarrotes, oficinas, un hospital, un molino harinero, organizaciones sociales, galerías de arte, un despacho de abogados, una compañía de títulos y un desarrollador inmobiliario.

Lamentablemente, el magnate maderero multimillonario Bradford murió en julio de 1903 antes de que se terminaran las obras en el edificio de dos pisos en la esquina de South Washington Street y Bradford Avenue, una vez llamado Hospital Street antes de que los administradores de la ciudad le cambiaran el nombre en septiembre de 1904 en honor al antiguo. 49er que encontró su oro en el bosque primitivo del condado de Tuolumne.

En 1850, Bradford estaba minando en Rattlesnake Creek en Big Oak Flat. Después de regresar a su hogar en Maine, él y su esposa Nancy tuvieron tres hijos antes de que la familia se mudara al oeste, donde se establecieron en Columbia en 1857.

Bradford aparentemente hizo lo que era natural para un nativo del estado de Pine Tree: estableció un aserradero y un almacén de madera en Bigler Street, en el extremo este de Gem of the Southern Mines, a sólo ocho años de su fundación, irónicamente por argonautas de Maine.

Bradford y un socio suyo llamado Benjamin Franklin (Frank) Way prosperaron. Después de 10 años, decidieron que era hora de trasladar su operación a Sonora, donde con el tiempo construyeron almacenes, un molino de cepillado y establos a ambos lados de Hospital Street, entonces la principal entrada occidental a Sonora.

Allí, recibieron madera cortada en bruto en cuatro aserraderos forestales que operaban y la transformaron en puertas, marcos de ventanas, revestimientos, cajas de frutas, tanques y persianas. Ofrecieron herradura y herrería al público en general.

Una de sus primeras propiedades fue una pista de patinaje que la pareja abrió al público en 1873. A la que se accedía desde West Jackson Street, frente a la iglesia de San Patricio, era bastante popular entre los más jóvenes de la ciudad.

Mucho más tarde, la fábrica de cepillado de Pine Street se transformó en el Bradford Pavilion, convirtiéndose en el lugar de eventos más grande y favorito de Sonora, donde se llevaba a cabo de todo, desde juegos de baloncesto hasta bailes de máscaras.

Aunque los incendios en las fábricas de Bradford en Columbia y Sonora fueron desalentadores, continuó e incluso amplió sus actividades para incluir la propiedad de grandes extensiones de tierras forestales para mantener ocupadas sus fábricas, otros bienes raíces, préstamos hipotecarios y propiedades mineras. Fue un gran defensor del progreso económico y, a finales de 1876, dirigió un grupo local interesado en construir una línea ferroviaria de Columbia a Oakdale.

Cuando murió, el patrimonio de Bradford, a excepción de algunos legados impugnados, pasó a su viuda Nancy y estaba valorado en 6 millones de dólares actuales. A sus 78 años, era el hombre más rico del condado de Tuolumne y estaba muy ocupado cuidando sus propiedades debido a la mala salud que lo había frenado.

Para seguir adelante con el edificio Bradford, contó con la ayuda de Frank W. Street, un abogado de Sonora que era el esposo de su hija Ada y un asesor de confianza, así como Johnston Blois, un socio comercial a largo plazo que hizo su trabajo preliminar.

El primer paso del proyecto fue la adquisición de la esquina a Ernestine Rocher, viuda de Prosper Antoine Rocher. Cuando ella y su marido, farmacéutico, regresaron a su Francia natal a finales de la década de 1870, después de más de 20 años en el condado de Tuolumne, vendieron todas sus propiedades excepto los dos edificios esquineros de ladrillo y piedra de la fiebre del oro y el lote, que compraron en una venta del sheriff en 1863.

Tras los procedimientos judiciales locales que le transfirieron la propiedad separada de su difunto marido, Prosper Antoine Rocher vendió la propiedad inmobiliaria a Bradford en abril de 1903 por 4.000 dólares, poniendo así fin al arrendamiento de 30 años de la tienda de mercancías generales de Herman Oppenheimer y otro negocio.

No se pudo encontrar información sobre quién diseñó el edificio, pero es muy probable que fuera Clarence Warwick Ayers, un arquitecto sonorense con un impresionante historial de encargos. Había trabajado para Bradford e incluso había sido inversor con él en la mina Omega de Rawhide Valley durante la segunda fiebre del oro de Mother Lode que comenzó en la década de 1890.

La casa del hijo William Frederick Bradford fue obra de Ayer. El increíblemente ornamentado dulce Queen Anne todavía preside la esquina de las calles Dodge y Norlin, aunque alguna vez pasó por alto la propiedad de Bradford, de casi una cuadra, con una casa de dos pisos y extensos jardines justo enfrente del palacio de justicia. Allí se encuentra hoy el edificio AN Francisco del condado.

Se rescataron paneles decorativos de metal para cercas de la casa y ahora dan un toque antiguo a los estacionamientos de la ciudad en South Stewart en Lyons Streets y South Washington en Church Streets.

Un año después, en 1896, Ayers creó un nuevo hogar para Ada y Frank, la icónica mansión roja en llamas en Snell Street, frente a la Iglesia Episcopal St. James. Y, poco después, mientras trabajaba en el nuevo hospital del condado y la cárcel filial de Jamestown, Ayers levantó la mansión Curtin que todavía inspira admiración en Columbia Way.

Con la exuberancia arquitectónica de la época victoriana en declive en 1903, el arquitecto produjo un diseño más sutil y sobrio para el nuevo edificio de Bradford.

Miles de ladrillos rojos fabricados en el condado de Tuolumne, cerca de la confluencia de los arroyos Wood's y Sonora, se elevan sobre una base de pizarra. Grandes ventanas de vidrio que descansan sobre una carpintería detallada, probablemente del molino de Bradford, son las características principales al nivel de la calle.

La personalidad del edificio realmente brilla arriba con dos grandes ventanales y detalles curvos de ladrillo en forma de "ceja" sobre cinco pares de ventanas de doble guillotina. Los vanos y ventanas se unifican con una decorativa cornisa de madera anclada a un parapeto de ladrillo. Por encima de todo se eleva una cúpula octogonal de zinc o estaño con impresiones festoneadas coronada con un atractivo remate.

Una robusta columna de madera acanalada ha sostenido la esquina desde 1909, cuando un nuevo propietario, el primer Banco Nacional de Sonora, se mudó y añadió más carácter al exterior y equipó el interior para actividades bancarias.

Los inquilinos del primer piso fueron la tienda de comestibles de Jules Michel y una tienda de ropa para mujeres propiedad de EE Warne, cuyo hijo, JTB Warne, sirvió más tarde como juez del Tribunal Superior del condado de Tuolumne de 1922 a 1956. El espacio de arriba fue ocupado por el Dr. R. .Innis Bromley para un hospital y una oficina.

El médico y Michel se mudaron en 1909, Michel para dar paso al banco y Bromley a su propio centro médico más al sur, en South Washington Street.

Las importantes mejoras del banco se sumaron a los 16.000 dólares que la nueva corporación pagó a Alice Bradford Street Parsons por la propiedad. A Parsons no le había ido tan bien económicamente como a sus hermanos Fred y Ada, y su descontento público con el testamento de su padre en 1903 fue un recordatorio del dolor y la decepción que los hijos de Bradford trajeron a su vida y a la de Nancy.

El hijo Charles estaba trabajando en el negocio maderero de la familia en Columbia cuando enfermó de cáncer y murió en abril de 1872. El hermano menor de Charles, Fred, entró en conflicto con la ley en enero de 1888 cuando golpeó a Maud Evans y se declaró culpable de un delito menor de agresión. el tribunal de justicia de Sonora. Sus demonios se apoderaron de él en 1896, cuando se suicidó en su habitación del Hotel Yosemite en Stockton, donde estaba a cargo de la oficina de la empresa allí.

Alice y su segundo marido, Charles Street, primo de su cuñado, vivían en San Francisco, por lo que Ada y Frank, cuyos dos primeros hijos murieron cuando eran bebés, fueron de gran ayuda para sus padres ancianos y fueron recompensados ​​en el testamento de Bradford. con importantes legados en efectivo, incluidos 35.000 dólares a su hijo Horace, el único nieto de la familia.

Alice se opuso a su legado: 100 dólares al mes de por vida de un fondo fiduciario de 10.000 dólares. Ella presentó una demanda y llegó a un acuerdo con un pago global de 10.000 dólares. No fue hasta que su madre, Nancy, murió tres años después, que recibió el edificio Bradford y otras propiedades en la distribución del patrimonio de su madre, ya que Nancy dividió sus considerables activos en partes iguales entre sus dos hijas.

El First National Bank prosperó en la esquina y pronto compró la participación del Tuolumne County Bank. Varios años después, en 1917, adquirió el Banco Nacional de Sonora y su impresionante sede, ahora sede de The Union Democrat, donde se trasladó. El banco y el edificio fueron comprados por el Bank of America en 1932, y la antigua institución financiera local se convirtió en la Asociación Nacional de Ahorros y Fideicomisos del Bank of America.

Thomas F. Symons, vicepresidente del First National, compró el edificio Bradford al banco, con lo que se sumó a su creciente cartera de bienes raíces. Él y William J. Hales eran propietarios de Hale and Symons, importantes proveedores de heno, cereales, carbón, hielo y suministros mineros de Sonora. Sus equipos de larga fila habían sacado madera del bosque hasta el aserradero de Bradford en el centro.

Son Irving Symons recordó a los veteranos que hablaban de las intrincadas maniobras del hombre y la bestia para hacer el giro de 90 grados de South Washington Street hacia Bradford Avenue y el molino. Era una vista hermosa de contemplar, recordó, y agregó: “Los caballos de las ruedas y un par de animales llamados pointers, que estaban inmediatamente delante de los caballos de las ruedas, tenían asignaciones especiales para que se pudiera realizar un giro amplio sin calambres en la lengua del animal. los vagones. Los espectadores disfrutaron viendo cómo se hacía este giro y el camionero siempre hizo todo lo posible para complacer a su audiencia demostrando su experiencia”.

Una vez hubo un pilar de piedra corto en la intersección para evitar que los carros cortaran la esquina demasiado cerca y dañaran la tienda de Oppenheimer.

Tom Symons heredó dos inquilinos, Warne's y Tuolumne County Club, y encontró uno nuevo en Sonora Abstract and Title Co., que alquilaba el antiguo espacio del banco. La empresa era propiedad de los hermanos Eric J. y Charles H. Segerstrom, este último director del Tuolumne County Bank, que mantuvo su identidad como la división de ahorros del First National. El negocio de títulos estuvo ahí hasta la década de 1960, cuando fue comprado por Fidelity Title.

Eric J. Segerstrom está sentado en su escritorio en Sonora Abstract and Title Co., una antigua empresa ubicada dentro del edificio Bradford. Su asistente es Leonore Harry en esta fotografía de 1939.

El Tuolumne County Club era una organización nueva cuando se mudó al lugar para extranjeros de Bromely, y fue seguido por el Antlers Club y luego el Elks Lodge hasta que se inauguró el nuevo salón de este último en Elks Hill en 1961.

La gran sala de reuniones de los Elks fue devastada por un incendio de origen misterioso justo antes de la Navidad de 1932. El incendio consumió “muebles de excelente calidad con tapicería elegante”, además de quemar la sala de billar, informó el Union Democrat. La empresa abstracta sufrió daños por agua y la tienda de mujeres de al lado, entonces operada por Sanford Goldman, escapó con pocos daños. En el ático todavía quedan algunas vigas carbonizadas.

Quizás el inquilino más inusual de Symons fue un molino harinero operado por Hales y Symons en la parte trasera del segundo piso de 1920 a 1932.

Provista de grano de las granjas de Blanket Creek, la harina se vendía bajo la marca Tuolumne Flour. El director Fred Leighton describió parte del proceso de producción en una entrevista en 1977.

Leighton dijo que una cinta transportadora transportaba el trigo hasta las piedras de molino y los sacos del producto terminado se transportaban a Green Street para su distribución. No era inusual, dijo, ver sacos esperando ser recogidos en la acera de Bradford Avenue. Trozos de harina, que ahora tienen un siglo de antigüedad, todavía llenan grietas y hendiduras en los ladrillos a lo largo de Green Street.

El peso de la maquinaria trituradora que utilizaron Leighton y su equipo probablemente coincidió con la caja fuerte que el First National instaló cuando equipó el edificio para sus oficinas, pero que dejó cuando se mudó. Su enorme puerta está abierta hoy, y sus gruesas paredes, techo y piso de concreto rodean chicles, bastones de caramelo y otras tentaciones vendidas por Candy Vault, una de las dos empresas que toman su nombre de la caja fuerte.

La unidad se fabricó en Cincinnati. Una docena de cerrojos de acero de una pulgada de espesor se deslizan en su lugar cuando se activan, y dos más de aproximadamente 3 pulgadas de diámetro completan el sello. Cuando estaba cerrado, servía para custodiar los activos bancarios, cajas de seguridad y registros valiosos. Había una pequeña cámara cercana disponible para abrir sus cajas, y todavía está allí.

Con el paso de los años, la tienda de mujeres de Sanford dio paso a galerías de arte y luego a la tienda de dulces. Boise-Cascade alquiló la gran oficina de la esquina a finales de los años 1960 y principios de los 1970 como oficina de ventas para lotes en la subdivisión de Lake Don Pedro.

El bufete de abogados de James R. Hardin también estuvo allí durante un tiempo antes de que fuera elegido juez del Tribunal Superior en 1980. En una coincidencia tan típica en una comunidad pequeña, su abuelo, James P. Hardin, había sido director del First National Bank en 1909 después de servir en la Junta de Supervisores del condado de Tuolumne durante la construcción del palacio de justicia.

La combinación de inquilinos también cambió en el piso de arriba, con un salón de belleza, estudios de diseño gráfico y de marcos, y los negocios actuales: una galería de arte y una firma de contabilidad. La ropa de mujer todavía está disponible en una tienda en Bradford Avenue.

Con 120 años, este elegante y destacado hito de Sonora, elegible para ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, está en buenas manos. Los propietarios Hazel y Dick Mitchell compraron el lugar a Irving Symons en 1994 después de retirarse a Jamestown desde Willow Glen en Silicon Valley.

Los Mitchell han hecho todo lo posible con el mantenimiento, la reparación de daños causados ​​por el agua y las actualizaciones de HVAC, cableado y plomería. Se maravillan con el primer piso con baldosas de mármol y el techo decorativo de metal prensado que instaló el banco.

Incluso pintaron la cúpula, que había sido plateada, de un tono cobrizo, para que hiciera juego con las majestuosas puertas de entrada revestidas de cobre a la tienda de dulces que ocupa todo el primer piso.

"Es un gran edificio", dijo Hazel Mitchell.