La soldadura por explosión se dispara con estrépito

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Jun 10, 2024

La soldadura por explosión se dispara con estrépito

La soldadura suele ser un proceso caluroso y ruidoso. Por lo general, implica algo de química sofisticada y conocimientos adecuados para lograr buenos resultados. Ya sea que esté hablando de arco, TIG o MIG, todas estas declaraciones

La soldadura suele ser un proceso caluroso y ruidoso. Por lo general, implica algo de química sofisticada y conocimientos adecuados para lograr buenos resultados. Ya sea que esté hablando de arco, TIG o MIG, todas estas declaraciones se aplican.

Lo mismo ocurre con la soldadura por explosión, aunque es completamente diferente a cualquier método tradicional de soldadura manual que haya visto antes. Hoy exploraremos cómo funciona esta técnica y para qué aplicaciones es útil. ¡Fuego en el hoyo!

La técnica de soldadura por explosión es relativamente nueva en comparación con otras técnicas de unión de metales. En las dos guerras mundiales del siglo XX, a menudo se encontraban trozos de metralla pegados a los blindajes. Una observación minuciosa mostró que la metralla en realidad se estaba soldando a la armadura de metal, en lugar de simplemente estar incrustada en ella. Dado que las colisiones entre la metralla y el blindaje a menudo ocurren sin el calor extremo de las operaciones de soldadura típicas, indicó que era, en cambio, la gran velocidad del impacto entre la metralla y el blindaje lo que estaba fusionando los metales.

Los mismos resultados se recrearon más tarde en el laboratorio y la soldadura explosiva se desarrolló hasta convertirse en una técnica refinada después de la Segunda Guerra Mundial. En 1962, DuPont patentó un proceso de soldadura por explosión que más tarde se conocería con la marca comercial "Detaclad".

La soldadura por explosión se produce cuando el metal permanece en la fase sólida, por lo que se la conoce como técnica de soldadura de "estado sólido". En su forma más común, una placa de metal gruesa conocida como "respaldo" se coloca plana, con espaciadores del orden de una pulgada o menos colocados en la parte superior. Luego se coloca una placa de metal más delgada, conocida como “revestimiento”, encima de los espaciadores, de modo que quede un pequeño espacio entre las dos placas que se van a soldar. Las dos placas se rectifican antes de unirlas, para eliminar impurezas y garantizar una soldadura de calidad.

Luego se coloca pólvora explosiva encima de la cladder. La carga de pólvora normalmente se detona comenzando desde una esquina o un lado de la cladder. Esto crea un efecto de barrido a través de la carga explosiva, con el frente de explosión moviéndose por la parte superior de la cladder a un ritmo uniforme. Esto fuerza progresivamente a la cubierta a entrar en contacto con el respaldo de abajo. Este proceso genera un chorro de plasma de aire, óxidos e impurezas que se dispara delante del espacio que se cierra entre las dos placas, limpiando las superficies de las placas a medida que avanza.

La soldadura resultante es causada por la deformación plástica de ambos metales, más que por su licuación como es típico en los procesos de soldadura tradicionales. Estas uniones pueden tener hasta el 100 % de la resistencia del material original y, por lo general, tienen menos problemas alrededor de las áreas afectadas por el calor en comparación con las técnicas de soldadura en fase líquida. Los resultados son similares a los obtenidos con la soldadura por fricción. Las dos placas metálicas están unidas de forma continua y uniforme en toda su superficie.

El proceso permite soldar metales diferentes. Esto incluye incluso combinaciones extrañas como acero y aluminio, e incluso algunos metales reactivos. Las empresas que se especializan en esta técnica suelen citar listas de más de 260 combinaciones de metales diferentes que se pueden unir de esta manera.

Por supuesto, debido a la violencia de la reacción explosiva, la soldadura por explosión suele limitarse a placas y formas cilíndricas simples. La técnica se utiliza a menudo para crear tubos o tanques con superficies metálicas revestidas para su uso en industrias químicas y petroquímicas. La soldadura por explosión incluso se utilizó en la nave espacial Apollo, que se basó en el proceso para crear una fuerte unión de transición de titanio a acero.

La agencia espacial incluso publicó un memorando técnico sobre el tema en 1983, compartiendo detalles sobre la soldadura práctica de costuras explosivas a pequeña escala. Las técnicas involucradas se basaron en explosivos RDX para crear uniones largas y uniformes que eran de una calidad tan alta y consistente que podían sellarse herméticamente. El artículo señala que la técnica se aplicó a la reparación de reactores nucleares en Canadá, aunque también podría usarse en otras situaciones, como sellar tuberías u otros recipientes.

Dado el uso de explosivos potentes, no es una técnica que sea particularmente fácil de realizar en el garaje de una casa. Sin embargo, si necesita pegar una placa de un metal a otro completamente diferente para construir algo con propiedades combinadas útiles, la soldadura por explosión podría ser la herramienta que necesita. ¡Solo asegúrate de hacerlo en un lugar seguro y lejano, y de avisar antes de golpear el detonador!

[Imagen de encabezado: Fotograma de “Soldadura explosiva”, JRP RC Judd Phillips]