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Feb 04, 2024

Fotografías más rápidas: Electroplate y el daguerrotipo

Publicado: 23 de marzo de 2023 Estás leyendo en Fotografías más rápidas: Electroplate y el daguerrotipo Hoy en día estamos acostumbrados a poder hacer una fotografía con el teléfono cuando queramos. casi sin

Publicado:23 de marzo de 2023

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Hoy en día estamos acostumbrados a poder hacer una fotografía con nuestro teléfono cuando queramos. Casi sin pensar, hacemos decenas de fotografías cada día. Pero no siempre fue así: hacer una fotografía solía ser un proceso lento y difícil.

El daguerrotipo fue uno de los primeros procesos fotográficos, anunciado en 1839 por el francés Louis Jacques Mandé Daguerre. La imagen fotográfica se forma sobre una placa de metal muy pulida, normalmente cobre recubierta de plata. La imagen se ve reflejando la imagen negativa en una superficie negra.

Los daguerrotipos se presentaban en pequeños estuches que permitían llevar consigo imágenes de nuestros seres queridos, de forma similar a la forma en que guardamos fotografías de nuestros seres queridos en las pantallas de nuestros teléfonos hoy en día.

En la década de 1840 la fotografía estaba todavía en sus primeros años. Las fotografías fueron el resultado de un trabajo calificado y tomaron varias horas para producirse. El proceso fotográfico del daguerrotipo implicó el laborioso pulido de una placa de metal hasta obtener un acabado de espejo y el uso de vapores químicos peligrosos como yodo, bromo y mercurio para sensibilizar las placas a la luz y revelar las imágenes.

La placa de plata utilizada para la superficie de la placa del daguerrotipo se producía tradicionalmente colocando capas de plata sobre metales base y fusionando las dos capas. Este proceso de "revestimiento" implicaba calentar y enrollar con maquinaria pesada. Las propiedades materiales de esta placa de plata dictaron la calidad de la imagen final.

Las mejoras tecnológicas en el plateado formaban parte de la larga historia del comercio de metales en Birmingham y estaban impulsadas por un entorno comercial competitivo. En la década de 1840 en Birmingham, estas mejoras industriales hicieron que la galvanoplastia reemplazara los procesos intensivos en mano de obra del revestimiento de plata utilizados para fabricar platos de plata (principalmente para vajillas).

La inversión de grandes empresas como Elkington y los experimentos de muchos químicos independientes más pequeños en la ciudad condujeron a avances en la tecnología de galvanoplastia a lo largo de la década de 1840.

Estos avances en la producción de chapa de plata hicieron que el proceso de electrochapado fuera más asequible que las técnicas tradicionales de enchapado. Lo más importante para la fotografía fue que también alteraron las cualidades materiales de la plancha de plata de una manera que resultó útil para el daguerrotipo.

El Dr. John Percy era un metalúrgico, amigo cercano de George Richards Elkington (de la empresa de galvanoplastia Elkington) y profesor de química orgánica. En 1844, él y George Shaw, profesor de química, estaban experimentando con las cualidades sensibles a la luz de los materiales fotográficos en el Queens College, en Paradise Street, Birmingham, buscando procesos fotográficos más rápidos. Percy registró estos experimentos en un cuaderno que ahora está en nuestra colección.

Como resultado de estos experimentos, Percy sugirió el uso de viales de cloruro de plata como uno de los primeros "actinómetros" o fotómetros para que los fotógrafos los utilicen al medir los tiempos de exposición.

John Woolrich, colega de Shaw y Percy en Queens College, inventó una máquina de magnetochapado para mejorar la consistencia del proceso de galvanoplastia con un suministro de energía constante y confiable.

La máquina de magnetochapado fue utilizada por varias empresas de chapado de Birmingham para producir placas de plata antes de que Elkington finalmente obtuviera los derechos para usar la patente y mejorara su diseño en 1845. Las innovaciones en materiales electrochapados se utilizaron en la fabricación de placas de plata fotográficas para el daguerrotipo. proceso en Birmingham, y a principios de la década de 1850 había tres empresas independientes que fabricaban placas de daguerrotipo en la ciudad.

El uso de electroplacas para fotografía ofrecía tres ventajas sobre las placas revestidas que se produjeron durante el mismo período.

La electrodeposición produjo plata pura que eliminó los problemas químicos y las marcas resultantes en las imágenes causadas por la plata impura.

La lenta deposición del proceso de placa magnética dio como resultado una superficie más suave para la plata, lo que aceleró enormemente el laborioso proceso de pulido. Anteriormente, esto podía consumir una gran cantidad de tiempo del fotógrafo (o de su asistente).

Las partículas de plata depositadas sobre el metal base con bajo voltaje tenían un grano más grande. Esta gran estructura de grano de plata da como resultado una mayor fotosensibilidad. Fundamentalmente, esto permitió tomar imágenes más rápidamente con menos luz y utilizando tiempos de exposición más cortos. Esto hizo que los retratos fueran más fáciles y confiables, especialmente al fotografiar a niños pequeños y mascotas que probablemente se movían y causaban una imagen borrosa.

George Shaw hizo daguerrotipos sobre electroplaca magneto en la década de 1840 en Birmingham, que ilustran las cualidades del material de la placa magneto de plata.

Las imágenes muestran a Francis Marrian cronometrando la exposición y el movimiento de congelación mientras vierte leche, algo que habría sido difícil usando los tiempos de exposición más lentos que exigían los materiales fotográficos convencionales en ese momento.

Haga clic para ampliar las imágenes:

George Shaw fue profesor de química en Queens College, agente de patentes y más tarde miembro del jurado en las Grandes Exposiciones de 1851 y 1862. Publicó manuales de electrometalurgia en 1842 y 1844, donde promovió la placa magneto de Woolrich.

Francis Marrian y su hermano estaban inmersos en el comercio metalúrgico de Birmingham. Francis se graduó de la academia de dibujo de Joseph Vincent Barber y era platero, mientras que su hermano Benjamin James Pratt ('JP') Marrian fue un fundador de latón. En 1843, JP Marrian escribió al inventor del proceso fotográfico en papel, William Henry Fox Talbot, pidiéndole una licencia para operar como fotógrafo de retratos y mencionando el dispositivo magneto de Woolrich como una "sensación".

Este retrato en daguerrotipo a gran escala de George Shaw de nuestra colección probablemente se hizo para probar y ampliar la calidad del material de la magnetoplaca.

El tamaño de esta imagen es muy inusual para un daguerrotipo. Es una imagen importante que ilustra la ambición y el avance técnico tanto de la fotografía como de los fabricantes de Birmingham en la década de 1840.

En 1851, apenas dos años después de que se hiciera el retrato de Shaw, el proceso fotográfico de colodión con placa húmeda había comenzado a reemplazar al daguerrotipo. Ahora se podían crear sobre vidrio imágenes fácilmente reproducibles y con gran detalle, lo que hacía obsoleto el uso de la placa de plata en el proceso de daguerrotipo.

Más adelante en el siglo XX, el uso de las clasificaciones ASA, DiN y posteriormente ISO estandarizaron la sensibilidad de los materiales fotográficos a la luz, y todavía se utilizan en las cámaras digitales en la actualidad.

El ejemplo de la producción de daguerrotipos en Birmingham nos muestra cómo un pequeño grupo de innovadores, apoyados por la industria, puede mejorar la tecnología en poco tiempo.

Puede que el daguerrotipo en sí ya esté obsoleto, pero estos avances tecnológicos aceleraron la fotografía y nunca han disminuido su velocidad desde entonces.

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