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Jul 06, 2023

Los lunes por la noche, el VFW Post 7666 de Guilford es el lugar ideal para escuchar Big Band Swing

- Clare Byrne, 19/08/2023 GUILFORD - Es una tarde tormentosa de verano en la costa de Connecticut. Las zarzas de frambuesa están empapadas por la lluvia. El aire de las marismas salobres sopla con el viento. Escondido silenciosamente en un puesto de

— Clare Byrne, 19.8.2023

GUILFORD – Es una tarde tormentosa de verano en la costa de Connecticut.

Las zarzas de frambuesa están empapadas por la lluvia. El aire de las marismas salobres sopla con el viento. Escondido tranquilamente en un grupo de pinos junto a la Ruta 1 en Mill Pond Road, se encuentra una modesta estructura roja parecida a un granero, VFW Post 7666. Es un lugar de entretenimiento improbable.

Pero los lunes por la noche, es el lugar de moda en Guilford. Una colmena de actividad. Los autos se ensamblan con la precisión de una banda de música en el estacionamiento. Los trompetistas vestidos de blanco desacreditan sus estuches de instrumentos y se escabullen dentro. Parejas, familias y grupos de personas mayores llegan con hieleras y cestas. Organizan picnics en mesas cubiertas de colores: sándwiches, ensaladas, platos de brownies, cuencos de cerezas. Se deslizan hacia una barra de efectivo decorada con luces de cuerdas para tomar gin tonics, ron con Coca-Cola y Old Fashioneds.

Al frente, asiento por asiento, se completan las secciones de trompeta, los saxos al frente, los trombones en el medio y las trompetas detrás. El ensayo público semanal “Tuxedo Junction: The Sounds of Swing” está a punto de comenzar. En unos minutos, la banda tocará el primero de quince temas, durante los cuales ensayan (y actúan) para un público local, en una mezcla contagiosa de informalidad, diversión y talento.

Fundada en 1989 por dos veteranos de la Segunda Guerra Mundial como "Dixieland Jazz Band", Tuxedo Junction fue entregada a Pat Todd, residente de Guilford, en 1995. Todd era originalmente el pianista de la banda y, como ella dice, su "roadie". Le dieron el testigo junto con las considerables tareas de “organizar la música, encontrar trabajo, conseguir sustitutos cuando fuera necesario, cargar los quioscos…”. como lo describe Todd. Tuxedo Junction ha estado ensayando los lunes por la noche durante más de veinticuatro años bajo el mandato de Todd, durante los cuales el evento se ha convertido en una institución local que pasa desapercibida, aunque "el mundo todavía no lo sabe", como afirma el trombonista Harvey. dice Martín.

Las luces se atenúan. Todd, elegantemente informal con sandalias y falda, se acerca al micrófono con actitud relajada pero responsable a las 7:00 en punto. “Ahora, esto es un ensayo. Es posible que nos detengamos en medio de una canción para repasar algo, pero tratamos de no hacerlo”, le dice a la audiencia.

“¿Para qué estamos ensayando?” bromea el guitarrista Gary Grippo desde el quiosco. Todd nombra una lista de fechas habituales, incluido el Lobsterfest anual de Guilford, el festival Sunday in the Park y el festival Cherry Blossom en New Haven. Ella escanea la habitación en busca del cantante destacado de esta noche. “¿Val Rogers ya está aquí? ¿Está Val en el estacionamiento? Bueno, empezaremos sin ella”. Se vuelve hacia la banda y cuenta “uno, dos, uno, dos, tres, cuatro”. y la banda comienza a tocar “Brown Baggin' It” de Dave Wolpe, en un arreglo clásico de banda de swing. Mientras trece trompetas, Dennis Amato en la batería, Jeff Fuller en el bajo, Grippo en la guitarra y Carter Bryan en el piano se calientan en una sincronicidad tranquila, una solitaria Lindy Hopper calienta la pista de baile, sonriendo mientras gira.

La banda tiene una refrescante mezcla de personal; Algunos de los músicos más experimentados de la escena del jazz de Connecticut (Dave Arezzini, John Beers, Tom Boates, Jeff Fuller y Gary Grippo) se intercalan con músicos que han vuelto a tocar después de años de ausencia y jóvenes profesionales que dedican su tiempo libre a la banda. . Es un buen equilibrio. Todd invita regularmente a los recién llegados a venir como sustitutos los lunes por la noche; Muchos miembros actuales de la banda encontraron su camino hacia la banda de esta manera.

En una mesa de color verde, Joanne Martin coloca un plato de galletas. “Tops de muffins de arándanos”, anuncia. "¿Quiero uno?" Llegó con dos invitados de Baltimore, Anna y Marc Summerfield. Se acercan al quiosco y reciben un saludo del trombonista Harvey Martin.

Es una velada con viejos amigos: Martin tocó con Summerfield durante sus días universitarios en la UCMB “Pride of Connecticut”, o UConn Huskies Marching Band, conocida como la mejor banda de música de la costa este. Eran lo suficientemente famosos como para ser invitados a una gira de la Reina Madre en 1970, ampliada a una gira europea de tres semanas que Summerfield recuerda como "una de las experiencias más increíbles de mi vida". Ese mismo año, la UCMB realizó un espectáculo de medio tiempo en el Yankee Stadium:

Después de UConn, tanto Martin como Summerfield guardaron sus instrumentos para atender a sus familias y carreras, pero en los últimos años los han retomado (trombón y saxo tenor, respectivamente) y han recuperado su embocadura. Martin dice: “Es como andar en bicicleta: una vez que lo haces, puedes volver a levantarla. Y de hecho he mejorado con los años”.

Hace seis años, a Martin le diagnosticaron cáncer de cerebro y pulmón. Le dijeron que tenía un cinco por ciento de posibilidades de sobrevivir a cinco años. Logró superar esas probabilidades con una larga lista de tratamientos. Al navegar por la imprevisibilidad de este tiempo, Martin dice: “Tocar el trombón, específicamente con Tuxedo Junction, lo consideraría un tratamiento en sí mismo, una especie de roca... mucha energía positiva, tal vez tan importante como la cirugía, la radiación y la quimioterapia. .” Este lunes, Martin acaba de recibir la noticia de su equipo médico de que su cáncer está casi en remisión total. "¡Estamos aquí para celebrar esta noche!" dice Anna Summerfield.

Y la celebración está en marcha. La banda está tocando “Dreamsville” de Henry Mancini, una balada flotante y soñadora de medio tiempo en un hábil arreglo que se abre con sensibilidad en el teclado de Bryan, mientras una nueva pareja llega con bebidas a la mesa verde. "¿Podemos sentarnos aqui? ¿Podemos bailar?" Se ríen y dejan sus bebidas intactas, y se dirigen al suelo para unirse a otras cinco parejas que ya están dando vueltas.

A continuación, en “Moondance” de Van Morrison, Val Rogers se inclina, relaja su voz y los intrincados y contundentes arreglos de la trompeta brillan. Como atestigua Martin, la banda realmente ha mejorado en los últimos veinte años, en parte debido a arreglos contemporáneos más complejos, ya no solo “arreglos apilados de Glenn Miller”. Además, Martin dice: “Los otros músicos están aportando temas más desafiantes. ¡Realmente tienes que ensayar!

Y ensayan. Los demás días se reúnen secciones de trompetas. Los miembros de la banda también se reúnen para socializar, con una cita habitual para desayunar en Guilford los miércoles en el restaurante Brownstone. Si bien hay muy pocas mujeres en la banda en este momento, hay una buena combinación de edades, intereses y carreras. Todos coinciden en que están aquí por la convivencia y la diversión, además de por la buena música.

El saxofonista y residente de North Haven, Nigel Regan, ahora se acerca al quiosco. Como Regan describió más tarde, acababa de pasar por aquí para considerar comprarle un clarinete a Todd hace unos días, cuando ella lo invitó a sentarse. Ahora, en las vacaciones de verano de la Universidad del Norte de Texas, interpreta cómodamente varios solos durante los próximos canciones.

En “A Foggy Day” de Ira Gershwin, apropiada para esta noche empapada, Rogers se acerca al público para sentarse y cantar con un grupo de personas mayores que lo admiran. Le entrega una coctelera a un caballero para que marque el ritmo de “Girl From Ipanema”. Rogers despierta el drama de manera experta: al cantar una canción que Louis Armstrong hizo famosa, “A Kiss to Build a Dream On”, provoca un beso en la mejilla de un niño pequeño. “¿Puedes decir que me especialicé en teatro?” ella ríe. En “Evergreen”, el clásico de los años 70 de Luther Vandross, famoso cantado por Barbra Streisand, Rogers realmente envía una voz magnífica que se eleva por toda la sala.

Mientras termina la velada, Todd le dice al público: “Tenemos más de trescientas canciones en nuestro repertorio. Así que vuelve. No escucharás la misma canción de lunes a lunes”.

Puedes encontrarTuxedo Junction: Los sonidos del swingtodos los lunes de 7:00 a 8:30 p. m. en Guilford VFW Post 7666. Puedes obtener más información en el sitio web de la banda, aquí.

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— Rob Duguay, 8.3.2023

— Rob Duguay, 8.3.2023

— Clare Byrne, 30.07.2023